JT LeRoy

Lou Reed, Garbage ou Asia Argento sont tous tombés dans le panneau, criant au génie devant la plume de JT LeRoy. Pas de bol: tout ça, c'est du bidon. En exclusivité, Laura Albert livre les secrets de son imposture.

Asia Argento ne s'en est toujours pas remise. L'autobiographie dramatique d'un certain Jeremy T. LeRoy qu'elle a adaptée à l'écran, et sur laquelle le tout New York pleure depuis 1999 est un… canular ! Elle n’est pas la seule à s’y être laissé prendre : le groupe Garbage lui a dédié deux morceaux et Gus Van Sant lui a demandé de l’aider à écrire le script d’Elephant, qui a décroché la palme d’or à Cannes. En une nouvelle et deux romans, JT devient le nouveau Bukowski ; Vogue, le New York Times et une autre dizaine de journaux s’arrachent ses contributions, fascinés comme leurs lecteurs par l’écriture poétique et trash de cet adolescent ancien SDF drogué et prostitué qui se dit en mutation trans-genre.

Ce jeune homme est l’une des plus grosses sensations littéraires des Etats-Unis. Jeremy Terminator LeRoy, dit JT, écrivain toujours dissimulé sous une perruque blonde et des lunettes noires est devenue la coqueluche du monde littéraire et du show-biz : Winona Rider, Courtney Love, Lou Reed, Debbie Harry n’ont juré que par lui.

Le problème, c'est que l’auteur, peu bavard en public, n'est pas celui qu'on croit... Le vrai JT LeRoy, c'est Laura Albert, mystérieuse femme rousse toujours présente à ses cotés lors des interviews. Professionnelle de l'imposture, cette new-yorkaise de 42 ans a inventé le personnage et écrit tous les livres de Jeremy ! C’est même une double supercherie : JT LeRoy ce n’est pas une, mais deux femmes. C’est la belle sœur de Laura, Savannah, qui endosse le rôle. Savannah est la sœur de Geoffrey, le mari de Laura : ensemble, ils se font passer pour la famille adoptive de JT. Pendant cinq ans, Laura et Savannah ont réussi à tromper leur monde.

Intrigué, le New York Times finit par enquêter… Et révèle l’imposture en octobre 2005. C’est le départ du dégonflement de la bulle médiatique : furieux d’avoir été bernés, les anciens fans célèbres tirent à boulets rouges sur Laura, le milieu littéraire la lâche, une société de production qui voulait adapter un de ses livres au cinéma l’attaque en justice pour usurpation d’identité...

Pourtant, pour Laura, Jeremy n’est que son alter ego masculin imaginaire. À Brooklyn où elle grandit, Laura est une enfant maltraitée. À peine adolescente, elle multiplie les appels aux centres téléphoniques pour personnes en détresse en se faisant toujours passer pour un garçon. Son avatar Jeremy prend bientôt le dessus. Son personnage se façonne au cours d’une longue thérapie téléphonique avec un psychologue pour enfants qui n’y voit que du feu. « Je ne pouvais pas raconter ce que j’avais vécu donc je l’ai transformé en art. Il fallait que ça sorte. Je comprends la réaction des gens. Mais moi j’ai le sentiment… ça va vous paraître dingue... Mais c’est moi qui me sens trahie : comment ça Jérémy n’existe pas ? Bien sûr que si ! »