Dream - Zapp

Du megahit California Love, tout le monde retient le flow de Tupac Shakur et le featuring de son producteur, Doctor Dre. Mais sans le leader du groupe Zapp Roger Troutman, qui chante le refrain à la talk-box, le rap de la côte Ouest n'aurait jamais eu cette touche de cool.

À l'origine de Zapp, neuf frères d'Hamilton, dans l'Ohio, au coeur du Midwest américain. Roger, le quatrième, se met à la guitare et entraine les autres dans l'aventure funk avec son premier groupe, Human Body. Pour le père Troutman, camionneur et fan de soul et de blues, la musique est un moyen de s'échapper de la crise économique qui s'abat sur la région. Ça tombe bien: Hamilton est alors au carrefour des musiques noires américaines. A 30 km des Troutman se trouve Cincinatti, ville natale des Isley Brothers et domicile de James Brown. Un peu plus loin, à Canton, les O’Jays inventent le Philly Sound. Et l’autre coté de l’état, les frères Jackson explosent avec le jeune Michael.

En 78, Roger qui tourne depuis quatre ans avec ses frères décide de changer le nom de son groupe. Il demande l'un de ses profs de collège, "Monsieur Zapp" l'autorisation d'utiliser son patronyme. "Zapp" a le funk, un bon look, et une arme fatale qui le distingue de tous les autres: la talk box. Pendant un concert à Cincinatti, Zapp rencontre Bootsy Collins! Comme il le fera plus tard avec Snoop Dogg, le bassiste de James Brown et de George Clinton leur ouvre les portes des charts américains. Durant 15 ans, Zapp explose avec plus 300 concerts par an. Alors que le groupe accumule les hits, jetant sans le savoir les bases du G-Funk, collaborant dès 93 avec Dr Dre, Roger réalise des albums en solos. Là aussi, le succès est au rendez-vous.

Mais le 25 avril 99, c'est le drame. Jalousie, argent, trafic de drogue? Ce matin-là, dans une allée derrière le Roger Tee Enterprise, le studio du groupe dans l'Ohio, on retrouve le corps de Roger criblé de balles. À quelques mètres de là, dans sa Lincoln Continental écrasée contre un arbre, gît son frère Larry, l'arme encore fumante à la main.
Avec deux membres du groupe en moins, presque 30 ans après sa formation. Zapp continue les tournées. Pour eux, Roger est toujours vivant, samplé dans les claviers de sa Talk Box.